东港市始称安东县，设置于清光绪二年(1876年)，隶属奉天府凤凰直隶厅。1959年1月，实行市管县体制，安东县归安东市管辖。1965年12月国务院批准安东市改为丹东市，安东县遂改为东沟县，归丹东市管辖。1993年6月18日，经国务院批准，撤销东沟县，设立东港市。

东港市地处辽东半岛东端，南临黄海，东依鸭绿江，隔江隔海与朝鲜半岛相望，属沿江、沿海、沿边地区，是中国海岸线上最北端的市（县）。境内江岸线29.5公里，海岸线93.5公里,地理座标东经123°22'30＂至122°22'30＂,北纬39°45'至40°15'。全境东西极长83公里，南北极宽38公里，陆域面积2478平方公里。东港市距沈阳323公里，距大连300公里，距丹东37公里。

东港市是多民族聚居地区。全市有汉、满、朝鲜、锡伯、蒙古、回、苗等16个民族，总人口65万人。市辖20个乡镇，3个街道办事处，5个农场，1个林场。250个村（居）民委员会，2059个村民组，人口密度为262人/平方公里。

东港市属北温带湿润地区大陆性季风气候。受黄海影响，具有海洋性气候特点，冬无严寒，夏无酷署，四季分明，雨热同季。年平均气温8.4℃，无霜期182天，结冻期147天，降雨量888毫米，日照时数2482.3小时。

东港市素有“鱼米之乡”美誉。北部山区丘陵地带，宜林宜果面积80万亩，是丹东地区干鲜果主要产区。有苹果、梨、桃、山楂、板栗、杏梅等130多个品种，产量占丹东地区水果总产的3/4。矿产资源丰富，现已探明的20余种矿藏中，储量较大的有黄金、大理石、高岭土、滑石等。“丹东绿”大理石驰名中外，黄金开采量1988年即跨入全国黄金生产万两县行列，高岭土储量在2亿吨左右，居全国之首。淡水资源丰富，共建有各种水库42座，总库容量4.85亿立方米。铁甲水库是丹东地区最大的水库，库容量盛年可达到2.2亿立方米。

全市耕地面积达120万亩，耕地土质肥活，灌溉方便，60年代曾荣获全国水利建设先进县称号。水稻种植面积占耕地总面积的70％，是国家商品粮基地县（市）和优质大米产区。东港大米素有“贡米”之称，是出口免检产品。其他一些经济类多种经营项目也在这一地带广泛开发。规模较大的有草莓和其它一些高效品种。

在近百公里的海岸线以南，有滩涂面积36万亩，10米等深线以内的浅海面积106万亩,渔业生产比较发达。现拥有滩涂养贝面积达到12万亩，总产量按近3万吨。11万亩虾池综合利用有新的进展，多品种、立体化的养殖模式正在逐步形成。浅海捕捞业规模较大，全市共有机动渔船3800多艘，年捕捞能力达到6万吨。海上资源综合开发潜力很大，年放流对虾3亿尾，投放贝苗1万多吨。

改革开放以来，东港市的国民经济和各项社会事业都有了长足的发展。1998年，国民生产总值达59亿元，比上年增长15.2％。工农业总产值达102.9亿元，比上年增长14.2％。财政收入达到2.85亿元，比上年增长13.6％。